Itu adalah hari yang biasanya panas di negara bagian Borno Nigeria timur laut. Temperatur melonjak melewati 40 derajat Celcius (104 Fahrenheit) ketika saya duduk di tenda darurat di kota Ngarannam pada Oktober tahun lalu.

Acara ini istimewa: Sebanyak 3.000 orang kembali ke desa mereka setelah tinggal selama tujuh tahun di kamp Pengungsi Internal (IDP) di Maiduguri, 50 km (31 mil) jauhnya. Mereka melarikan diri dari desa mereka ketika dihancurkan menjadi abu oleh kelompok bersenjata Boko Haram.

Di antara mereka adalah Dana Adam, seorang duda yang kehilangan suaminya karena wabah kolera di kamp GOP dan sekarang menjadi satu-satunya pencari nafkah untuk ketiga anaknya.

Adam adalah salah satu dari jutaan orang yang terkena dampak bencana dari konflik tersebut. Tapi sekarang ada sedikit harapan. Seperti yang lain, dia sekarang memiliki rumah baru di komunitas yang dibangun kembali dengan sekolah dan kantor polisi, kios pasar, lampu jalan bertenaga surya, dan lubang bor air yang ditugaskan oleh Pemerintah Negara Bagian Borno, Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) dan mitra dari inisiatif bersama untuk membangun kembali wilayah Danau Chad.

Bagi ribuan orang termasuk Adam dan anak-anaknya, ini adalah kesempatan untuk memulai, kesempatan untuk mendapatkan kembali apa yang diambil dari mereka: ingatan mereka, rasa memiliki dan harga diri mereka.

Tetapi ketika saya naik ke atas panggung untuk memberikan sambutan, saya mendapati diri saya diliputi oleh emosi yang campur aduk. Salah satu kepuasan atas apa yang telah kita capai bersama, tetapi juga ingatan saya yang bangkit kembali akan kehilangan dan ketidaklengkapan.

Saya terpaksa meninggalkan rumah ibu saya di Somalia ketika saya baru berusia tiga tahun. Penindasan politik pada awal 1980-an Somalia memaksa keluarga saya melarikan diri dan pindah sejauh lebih dari 483 km ke kota pantai Malindi di Kenya.

Meskipun saya tidak banyak mengingat peristiwa atau keadaan yang membawa kami ke Kenya, saya tahu bahwa itu adalah hal yang sama yang nantinya akan berubah menjadi konflik skala penuh dan ketidakstabilan politik yang berlanjut hingga hari ini. Itu menghilangkan saya dan jutaan orang Somalia lainnya dari kesempatan untuk pembaruan dan hubungan kembali dengan hubungan yang lama dan rusak dengan rumah.

Ngarannam menunjukkan bahwa alternatif, masa depan yang lebih baik mungkin bagi mereka yang terlantar akibat kekerasan seperti keluarga saya dulu.

Ini adalah komunitas prototipe dan salah satu dari delapan area yang kami kembangkan melalui Fasilitas Stabilisasi Regional di wilayah Danau Chad di empat negara yang terkena dampak konflik di Nigeria, Niger, Chad, dan Kamerun. Idenya bukan hanya untuk memulihkan bangunan dan infrastruktur yang hancur, tetapi untuk menciptakan rasa bangga dan memiliki, martabat dan kemandirian.

Terlibat dalam sebuah proyek yang memungkinkan komunitas untuk mulai menyembuhkan luka psikologis dari pengungsian adalah semacam katarsis bagi saya.

Dalam merancang dan membangun kembali Ngarannam, kami ingin memastikan bahwa masyarakat memainkan peran kunci dalam membangun kembali kota mereka yang hancur. Sebuah tim kreatif Nigeria yang dipimpin oleh arsitek wanita Nigeria, Tosin Oshinowo, bergabung.

Mereka memastikan bahwa ide dan kebutuhan Adam dan orang-orang yang kembali lainnya seperti dia adalah inti dari desain. Karena untuk kembali ke rumah setelah melarikan diri dari kekerasan dan kehancuran, seseorang membutuhkan lebih dari sekadar membangun kembali infrastruktur fisik. Rasa aman dan cara baru untuk mencari nafkah juga penting.

Bagi keluarga yang kembali ke Ngarannam, ini berarti proses yang menantang dan luar biasa untuk memulai dari awal lagi. Oleh karena itu, peta jalan revitalisasi kota juga difokuskan untuk membantu keluarga membangun sumber pendapatan yang berkelanjutan. Ini termasuk sumber daya seperti hibah dan pelatihan untuk memulai bisnis; membangun toko untuk pedagang; dan ternak untuk penggembala. Idenya: Untuk membantu masyarakat, termasuk perempuan, tidak hanya untuk memulai kembali kehidupan mereka, tetapi melakukannya dengan bangga.

Menemukan kembali kemandirian setelah bertahun-tahun menyerahkan bantuan di kamp-kamp GOP tidak akan pernah mudah. Namun, terlepas dari tantangan ini, banyak orang di Ngarannam kini berhasil melakukan transisi. Tekad menang atas rasa takut untuk memulai kembali. Adam dan wanita seperti dia senang bisa kembali ke rumah dan mendapatkan kembali kehidupan dan keberadaan mereka.

“Sekarang kami sudah kembali ke desa kami dan hidup damai,” kata Adam, “itu saja sudah merupakan prestasi bagi saya”.

Saat PBB secara kolektif terus mendukung dan menemukan solusi berkelanjutan bagi para pengungsi, kami dipandu oleh Sekretaris Jenderal PBB agenda aksi tentang pemindahan internal. Ini mengingatkan kita semua tentang kewajiban kita bersama untuk mendukung pemulangan pengungsi ke tempat asalnya secara sukarela dan bermartabat.

Menyambut orang-orang Ngarannam ke rumah mereka memberi saya rasa bangga yang luar biasa. Saya berharap suatu hari saya juga bisa berjalan bebas di sekitar tempat kelahiran saya dengan kegembiraan dan janji yang saya lihat di mata orang-orang Ngarannam.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.