Ratusan penyelamat mencari korban yang selamat dari tanah longsor dan banjir yang menewaskan sedikitnya 44 orang di sepanjang pantai negara bagian selatan Brasil Sao Paulo setelah hujan deras.
Yang terparah adalah kota Sao Sebastiao di negara bagian São Paulo, di mana sedikitnya 35 orang tewas. Di tetangga Ubatuba, seorang gadis berusia tujuh tahun dibunuh. Bencana tersebut, di daerah yang terkenal dengan pantai yang dikelilingi pegunungan, menyebabkan pembatalan di banyak kota perayaan Karnaval, yang sekarang sedang berlangsung di tempat lain di negara itu.
Gubernur Tarcisio de Freitas mengatakan kepada jaringan televisi Globo bahwa 40 orang hilang. Hampir 800 orang kehilangan tempat tinggal dan 1.730 orang mengungsi, kata pemerintah negara bagian São Paulo dalam sebuah pernyataan.
Tayangan TV menunjukkan rumah-rumah yang terendam banjir dengan hanya atapnya yang terlihat. Warga menggunakan perahu kecil untuk mengangkut barang dan orang ke posisi yang lebih tinggi.
Angkatan bersenjata bergabung dalam upaya pencarian dan penyelamatan, diperburuk oleh akses yang buruk ke banyak daerah setelah tanah longsor memblokir jalan berliku di dataran tinggi kawasan itu dan banjir menghanyutkan trotoar di dataran rendah dan daerah tepi laut.
“Tim penyelamat kami tidak berhasil mencapai beberapa tempat. Ini situasi kacau,” kata Walikota Sao Sebastiao Felipe Augusto di media sosial Minggu malam.
Augusto mengatakan sekitar 50 rumah runtuh di kota itu akibat tanah longsor. Dia memposting beberapa video penghancuran dan upaya pencarian, termasuk salah satu bayi yang diselamatkan oleh penduduk setempat yang berdiri di jalan yang banjir.
Curah hujan di Sao Sebastiao melampaui 600 mm (23,6 inci) dalam 24 jam selama akhir pekan, salah satu hujan terberat yang pernah terjadi dalam waktu singkat di Brasil.
Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva menyerukan agar orang yang tinggal di daerah perbukitan dipindahkan ke daerah yang lebih aman. “Di sana-sini alam memberi kejutan pada kami, tetapi juga berkali-kali kami menentang alam,” kata Lula dalam sambutannya kepada wartawan di Sao Sebastiao.
De Freitas mengumumkan keadaan darurat untuk kota-kota yang paling terpukul, termasuk Sao Sebastiao, Ubatuba, Ilhabela dan Bertioga, memungkinkan alokasi dana yang cepat untuk bantuan. Pada hari Senin, gubernur juga mengumumkan tiga hari berkabung resmi oleh negara bagian Sao Paulo.
Hujan deras memengaruhi layanan air, listrik, dan telepon, menurut pernyataan dari pemerintah negara bagian, yang memposting video di Twitter yang menunjukkan 30.000 liter (7.925 liter) air diangkut ke Sao Sebastiao. Perlengkapan kebersihan, selimut, kantong tidur, kasur, dan perbekalan kesehatan juga dikirimkan.
Waldez Góes, Menteri Integrasi dan Pembangunan Daerah, mengatakan di Twitter bahwa para ahli sedang melihat rencana rekonstruksi. “Dalam beberapa hari mendatang, kami akan mengerjakan rekonstruksi jembatan, bangunan publik, unit perumahan, dan semua infrastruktur publik yang terkena dampak,” kata Góes.
