Harian Bengali Dainik Dinkal telah menjadi corong Partai Nasionalis Bangladesh selama lebih dari tiga dekade.
Satu-satunya surat kabar dari partai oposisi utama Bangladesh telah menghentikan penerbitannya setelah perintah penangguhan pemerintah diberlakukan oleh pengawas, memicu kekhawatiran tentang kebebasan media di negara Asia Selatan itu.
Dainik Dinkal, sebuah surat kabar Bengali, telah menjadi corong Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) selama lebih dari tiga dekade. Ini mempekerjakan ratusan jurnalis dan pekerja pers.
Harian itu meliput berita-berita termasuk seringnya penangkapan anggota BNP dan apa yang dikatakan partai sebagai ribuan kasus palsu terhadap para pendukungnya.
Surat kabar itu mengatakan pada hari Senin bahwa otoritas distrik Dhaka telah memerintahkan penutupan pada 26 Desember, tetapi terus menerbitkan setelah mengajukan banding ke Dewan Pers yang dipimpin oleh seorang hakim pengadilan tinggi.
“Dewan menolak banding kami kemarin (Minggu) dan mendukung perintah hakim distrik untuk menghentikan publikasi kami,” kata Shamsur Rahman Shimul Biswas, redaktur pelaksana surat kabar tersebut.
Perintah itu, yang salinannya diperoleh kantor berita AFP, menyebutkan izin pencetakan surat kabar itu dibatalkan setelah melanggar undang-undang percetakan dan penerbitan negara itu.
Dewan itu mengatakan penerbit surat kabar itu, Tarique Rahman – penjabat kepala BBP – adalah seorang penjahat yang dihukum dan tinggal di luar negeri tanpa menyerahkan pekerjaannya kepada orang lain.
Biswas mengatakan Rahman, yang sekarang berbasis di London, mengajukan pengunduran dirinya dan menunjuk penerbit baru, tetapi pihak berwenang tidak menerima perubahan tersebut.
“Penutupan ini adalah bagian dari tindakan keras pemerintah terhadap perbedaan pendapat dan kebebasan berbicara,” kata Biswas.
Pemerintah tidak mengomentari penutupan pada hari Senin.
Dua serikat jurnalis yang berbasis di Dhaka mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa keputusan itu adalah “cerminan dari penindasan terhadap suara-suara oposisi”. Serikat pekerja dan jurnalis mengadakan protes jalanan kecil atas penutupan tersebut.
Juru kampanye dan pemerintah asing, termasuk Amerika Serikat, telah lama menyatakan keprihatinan tentang upaya Perdana Menteri Sheikh Hasina untuk membungkam kritik dan apa yang mereka lihat sebagai otoritarianisme yang merayap.
Bulan lalu, pemerintah Hasina memerintahkan penutupan 191 situs web yang dituduh menerbitkan “berita anti-negara”, mengutip laporan intelijen.
Pemerintah Bangladesh sebelumnya telah beberapa kali memblokir situs web, terutama pada Desember 2018 sebelum pemilihan nasional.
Indeks Kebebasan Pers Dunia 2022 yang disusun oleh Reporters Without Borders menempatkan Bangladesh di peringkat 162, lebih buruk dari Rusia (155) dan Afghanistan (156).
Undang-Undang Keamanan Digital yang kejam di Bangladesh, di mana ratusan orang telah ditangkap sejak 2018, telah menimbulkan kekhawatiran khusus.
