Teheran, Iran – Presiden Iran Ebrahim Raisi telah disambut hangat oleh rekannya dari China Xi Jinping di Beijing, tetapi masalah yang sama yang telah mengganggu hubungan mereka selama bertahun-tahun – terutama hubungan ekonomi – menimbulkan tantangan terhadap perjanjian yang ditandatangani oleh keduanya.
Raisi menyelesaikan perjalanan tiga hari ke China pada hari Rabu, menandai kunjungan kenegaraan pertama oleh seorang presiden Iran ke raksasa ekonomi Asia dalam dua dekade. Simbolisme kunjungan tersebut dimulai bahkan sebelum Raisi meninggalkan Teheran.
Dalam pidato sebelum dia pergi, dia berdiri di depan peta besar Iran, dengan “Teluk Persia” ditandai dengan jelas dalam apa yang tampaknya merupakan pesan untuk Xi, yang menandatangani pernyataan bersama dengan para pemimpin Dewan Kerjasama Teluk enam negara. (GCC) pada bulan Desember yang mengecewakan Teheran.
Pernyataan itu mempertanyakan kepemilikan Iran atas tiga pulau di Selat Hormuz, yang memicu reaksi keras di media Iran, dan Kementerian Luar Negeri Iran menyatakan “ketidakpuasan yang kuat” dengan duta besar Beijing.
Pidato Raisi mengatur nada untuk perjalanan itu, saat dia memperjelas ketidakpuasannya dengan hubungan Beijing-Teheran yang “sangat tertinggal”, terutama dalam hal kerja sama ekonomi.
Dia berjanji untuk “mengkompensasi” kurangnya perhatian yang diberikan pada pengembangan hubungan dengan mitra utama di timur. Dengan komentar itu, dia menyodok pendahulunya Hassan Rouhani, sambil juga menyampaikan kritik terselubung terhadap China karena tidak menjalin hubungan dengan Iran secara lebih serius.
Raisi berusaha menunjukkan keseriusannya dalam meningkatkan hubungan dengan membawa puluhan pejabat ke Beijing, dengan delegasinya termasuk enam menteri, negosiator nuklir utama negara itu dan kepala bank sentralnya.
Perjanjian apa yang ditandatangani?
Media pemerintah Iran mengatakan 20 perjanjian substantif dibuat selama perjalanan di bawah dokumen kerja sama komprehensif 25 tahun yang ditandatangani Iran dan China pada 2021.
Sementara sejumlah pejabat Iran dan media terkait negara telah membahas kunjungan tersebut sejak kesimpulannya, mereka belum merilis banyak detail.
Alireza Peyman-Pak, kepala Organisasi Promosi Perdagangan Iran, yang juga aktif dalam upaya Iran untuk memperkuat hubungan ekonomi dengan Rusia, mengatakan kesepakatan itu bernilai setidaknya $3,5 miliar.
Ini termasuk kesepakatan perdagangan, pertambangan, industri otomotif, pertanian, pariwisata dan transfer teknologi, katanya.
Di China, Raisi dikabarkan melakukan pertemuan dengan perwakilan beberapa perusahaan besar China, yang tidak disebutkan namanya oleh media Iran.
Kementerian perminyakan Iran mengatakan pembicaraan dengan China melanjutkan perdagangan minyak mentah untuk barang, mengembangkan proyek gas alam di Iran selatan dan mempromosikan proyek ladang minyak.
Sementara itu, muncul laporan bahwa Sinopec, raksasa energi milik negara China, telah menarik diri dari proyek ladang minyak Yadavaran yang signifikan di dekat perbatasan Iran-Irak, dengan Teheran dibiarkan melanjutkan pengembangannya sendiri.
Seorang pejabat kementerian perminyakan membantah laporan tersebut, mengatakan kepada media pemerintah bahwa negosiasi dengan mitra China terus berlanjut dan tidak ada pernyataan resmi dari Sinopec bahwa mereka menarik diri.
Ladang Yadavaran diperkirakan memiliki tiga miliar barel minyak yang dapat diperoleh kembali dan telah menghadapi jeda pengembangan selama enam tahun di tengah sanksi yang dijatuhkan terhadap Iran.
China menarik diri dari pengembangan fase 11 ladang gas South Pars lepas pantai Iran pada 2019 setelah Amerika Serikat memberlakukan sanksi hukuman terhadap Iran menyusul penarikan sepihak AS pada 2018 dari kesepakatan nuklir negara itu pada 2015 dengan kekuatan dunia.
Mengunjungi akan membawa sedikit perubahan
Kunjungan Raisi tidak mengubah “faktor mendasar” apa pun yang membatasi kerja sama bilateral yang berarti, menurut Bill Figueroa, seorang peneliti di Pusat Geopolitik di Universitas Cambridge.
Yang paling utama adalah sanksi, katanya, tetapi juga kerusuhan dan protes di Iran dan kesulitan yang dihadapi investor China di masa lalu dalam berurusan dengan sistem hukum negara itu.
“Proyek China di Iran secara tradisional tidak berjalan dengan baik atau terhalang oleh sanksi, dan investor sangat ketakutan dengan penangkapan Meng Wanzhou dari Huawei karena diduga melanggar sanksi AS terhadap Iran,” kata Figueroa kepada Al Jazeera.
“Selain itu, modal China juga bersaing dengan negara tetangga seperti Arab Saudi dan negara-negara GCC, yang menyediakan lingkungan yang lebih stabil dan menguntungkan untuk investasi di pusat keuangan dan ekonomi seperti Dubai dan Doha.”
Figueroa mengatakan dia yakin Beijing akan lebih dari bersedia untuk memperluas hubungan dengan Teheran, selama itu tidak mengorbankan hubungannya dengan negara-negara Timur Tengah lainnya atau AS.
“Satu-satunya skenario di mana saya melihat perluasan dramatis hubungan ekonomi China-Iran di masa depan adalah di mana sanksi dicabut dan situasi politik di Iran menjadi lebih stabil,” katanya.
Retorika
Masih harus dilihat seberapa banyak hubungan Iran-China berkembang di bawah sanksi ketika pembicaraan untuk memulihkan kebuntuan kesepakatan nuklir 2015, tetapi kunjungan Raisi melihat China menawarkan beberapa retorika sebagai dukungan.
Xi, yang menggelar karpet merah untuk Raisi, menyerukan pencabutan sanksi AS sebagai bagian penting untuk memulihkan kesepakatan nuklir dan menentang “campur tangan kekuatan eksternal dalam urusan internal Iran dan merusak keamanan dan stabilitas Iran”.
Xi “dengan senang hati menerima” undangan dari Raisi untuk mengunjungi Iran di kemudian hari, yang akan menjadi kunjungan pertamanya sejak 2016 sebagai bagian dari tur ke Timur Tengah.
Presiden China sebelumnya mendukung upaya Iran yang sekarang berhasil untuk bergabung dengan Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) dan BRICS yang kuat – yang mengelompokkan Brasil, Rusia, India, China, dan Afrika Selatan – yang masih mempertimbangkan permintaan Teheran.
China dan Iran juga menandatangani komunike bersama yang berjanji menentang “upaya pemerintah tertentu untuk mempolitisasi pekerjaan” Badan Energi Atom Internasional (IAEA) di Iran, kerja sama untuk memastikan keamanan regional, dan kerja sama untuk memerangi perang “terorisme”.
Ini sangat kontras dengan pernyataan China-GCC pada bulan Desember, yang meminta Teheran untuk sepenuhnya bekerja sama dengan IAEA, dan dialog tentang “kegiatan destabilisasi regional” Iran dan “dukungan untuk teroris dan kelompok sektarian dan organisasi bersenjata ilegal”. selain proliferasi rudal balistik dan drone.
