Kyiv, Ukraina – “UFO” telah menghujani Rusia dalam beberapa hari terakhir – beberapa sangat dekat dengan ibu kota Moskow dan kampung halaman Presiden Vladimir Putin.

Pejabat dan media Rusia, yang menggunakan istilah itu – “benda asing tak dikenal” – tampak ketakutan dan menuduh Ukraina melakukan serangan pesawat tak berawak.

Pada hari Rabu, Ukraina membantah menargetkan Rusia dan menyarankan percobaan serangan domestik – yang tidak diterima Moskow.

Dengan sedikit humor hitam, penasihat presiden Mykhailo Podolyak tweeted bahwa rasa “panik dan kehancuran” tumbuh di Rusia, “dimanifestasikan dengan meningkatnya serangan domestik oleh benda terbang tak dikenal di lokasi infrastruktur”.

Sepanjang perang, para pemimpin dan petinggi Ukraina secara teratur menyangkal bertanggung jawab atas serangan di tanah Rusia – sering kali dengan mengejek wajib militer Rusia yang tidak terorganisir.

Seorang ahli militer Ukraina mengatakan bahwa meskipun Kiev dapat dan harus menyerang wilayah Rusia, dia tidak ingin mengungkapkan rincian operasinya di sana.

“Pada prinsipnya, kami diizinkan untuk melancarkan serangan terhadap negara agresor, tetapi kami mematuhi aturan bahwa jika dan ketika ini terjadi, (serangan) pertama-tama harus menargetkan lokasi militer,” kata Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala angkatan bersenjata Ukraina. staf umum pasukan, kepada Al Jazeera.

“Tetapi karena banyak keadaan, kami tidak akan mengumumkan pada tahap ini apa dan bagaimana yang kami lakukan di wilayah musuh,” katanya.

Analis mengatakan Kiev sedang bersiap untuk meluncurkan lebih banyak serangan dengan armada drone buatan dalam negerinya yang terus bertambah – dan tokoh pro-Kremlin khawatir.

“Saya punya banyak pertanyaan,” tulis Tina Kandelaki, penjabat kepala jaringan televisi TNT, di Telegram.

“Apakah ini realitas baru kita? Berapa banyak wilayah yang akan (terkena) oleh serangan berikutnya? Apakah Kementerian Pertahanan punya rencana untuk melindungi kota-kota kita? Siapa yang bisa menjamin keselamatan rakyat kita?” dia menulis.

🇺🇦 tidak menyerang wilayah RF. 🇺🇦 mengobarkan perang defensif untuk menduduki semua wilayahnya. Ini adalah aksioma.
Proses kepanikan dan disintegrasi menumpuk di RF, tercermin dari peningkatan serangan internal terhadap fasilitas infrastruktur oleh benda terbang tak dikenal.

— Mykhailo Podolyak (@Podolyak_M) 1 Maret 2023

Apa yang telah terjadi sejauh ini?

Pada 26 Februari, dua ledakan mengguncang sebuah lapangan terbang di Belarus yang pro-Putin, merusak salah satu senjata Rusia yang paling berharga — satu dari hanya sembilan pesawat A-50 yang mampu menunjukkan dengan tepat lokasi unit antipesawat Ukraina. “Pejuang gerilya” Belarusia mengaku bertanggung jawab.

Pada Senin malam, setidaknya empat drone gagal mencapai pembangkit listrik di kota Belgorod Rusia barat, yang terletak kurang dari 40 km (25 mil) dari perbatasan.

Dan pada hari Selasa, sebuah “benda terbang tak dikenal” terlihat di atas St Petersburg, tempat kelahiran Putin.

Wilayah udara di atas kota terbesar kedua Rusia, yang terletak hampir 1.500 km (930 mil) utara Ukraina, ditutup sebentar, dan jet tempur lepas landas sebagai bagian dari latihan – latihan untuk “melatih intersepsi dan identifikasi target bersyarat,” kata seorang pejabat pertahanan dilaporkan.

Namun, ketika ditanya sebelumnya tentang insiden di St Petersburg, Kremlin tidak banyak bicara, hanya Putin yang mengetahui kejadian tersebut.

Pada hari yang sama, setidaknya satu pesawat tak berawak bermuatan bahan peledak jatuh sekitar 100 km (60 mil) tenggara Moskow, tetapi tidak menimbulkan kerusakan, menurut gubernur regional Andrey Vorobyev.

Beberapa jam sebelumnya, “benda terbang tak dikenal” dilaporkan jatuh di dekat kilang minyak dan pertanian di barat daya Rusia, lebih dari 800 km (500 m) dari instalasi militer Ukraina terdekat di Odesa.

Setelah dua ledakan yang dilaporkan terdengar oleh penduduk setempat, kilang – satu-satunya di pantai Laut Hitam Rusia dengan terminal kapal tanker – terbakar, menelan 200 meter persegi, tetapi dengan cepat padam.

Juga pada hari Selasa, satu lagi “pesawat tak berawak pasukan Ukraina” ditembak jatuh di dekat wilayah Bryansk, kata pejabat setempat.

Rusia pada hari Rabu mengatakan pertahanan udaranya menangkis serangan pesawat tak berawak di Krimea yang diduduki, yang disalahkan pada Ukraina; Moskow telah lama menuduh Kiev menggunakan senjata untuk menghantam semenanjung yang dicaplok itu.

Pada bulan Juli, mereka menyerang markas besar Armada Laut Hitam Rusia di Sevastopol, melukai enam orang dan memaksa otoritas yang dipasang di Moskow untuk membatalkan perayaan Hari Angkatan Laut Rusia di Krimea.

Lebih banyak serangan pesawat tak berawak di Krimea menghancurkan pesawat militer dan depot senjata pada Agustus dan merusak kapal angkatan laut pada Oktober.

Pada awal Desember, pesawat tak berawak Ukraina menyerang pangkalan udara militer Rusia 650 km (400 mil) timur perbatasan yang menampung pembom strategis yang digunakan untuk meluncurkan serangan rudal ke Ukraina.

Kemungkinan besar, serangan itu melibatkan jet Tu-141 bermesin ulang rancangan Soviet yang diproduksi di kota Kharkiv, Ukraina timur.

Rupanya penembakan Ukraina dan serangan pesawat tak berawak di wilayah Rusia paling barat seperti Belgorod, Kursk, Bryansk dan Orlov telah menjadi sering sejak Mei lalu, menghancurkan perumahan, melukai dan bahkan membunuh warga sipil.

Beberapa orang Rusia, termasuk seorang gadis berusia 12 tahun dan seorang wanita berusia 70 tahun, telah tewas di wilayah perbatasan sejak Mei lalu.

Apakah serangan nyata Ukraina terhadap Rusia signifikan?

Menurut Nikolay Mitrokhin, seorang sejarawan dari Universitas Bremen Jerman, sebagian besar serangan drone Ukraina di tanah Rusia sejauh ini tidak efektif.

Delapan dari 10 drone Ukraina tidak mencapai target mereka karena Rusia telah menemukan cara untuk mencegat dan menghancurkannya, atau karena mereka kehilangan kontak dengan operatornya, katanya.

Drone yang mencapai target tidak menimbulkan bahaya yang signifikan, katanya.

Tapi, “sekitar sebulan sekali, pasukan Ukraina berhasil mengatur pengalihan skala besar melawan penerbangan Rusia atau, lebih jarang, penyimpanan bahan bakar Rusia,” katanya kepada Al Jazeera.

Namun, efeknya pada medan perang secara umum jauh lebih tidak langsung daripada penggunaan beberapa peluncur roket HIMARS yang dipasok AS, katanya.

Dalam beberapa bulan terakhir di Ukraina, kawanan drone Shaheed Rusia dan Iran telah menyebabkan kerusakan parah pada prajurit Ukraina, infrastruktur utama, dan area pemukiman.

Pada bulan Oktober, seseorang terbang tepat di dekat jendela apartemen reporter ini.

Kiev dengan panik mencari cara untuk membalas serangan itu.

Serangan minggu ini “lebih merupakan peringatan dan ujian dari kemampuan drone (buatan Ukraina) sebelum pelanggaran. Sebuah sinyal ke Rusia – bukan untuk mengkatalisasi serangan rudal” di Ukraina, analis yang berbasis di Kyiv Aleksey Kushch mengatakan kepada Al Jazeera.

Sementara pasukan Rusia menghemat sumber daya untuk serangan yang terus bergeser, Ukraina menunjukkan bahwa ia memiliki sesuatu untuk ditanggapi, katanya.

Sebuah Tu-141 kemungkinan besar digunakan untuk menyerang kilang minyak Tuapse pada hari Selasa.

Media Rusia mengklaim bahwa serangan lainnya dilakukan oleh drone Granat-4 buatan Rusia, model sipil China yang sarat dengan bahan peledak plastik buatan Inggris, atau kendaraan udara tak berawak UJ-22 buatan Ukraina.

UJ-22 terlihat seperti versi yang lebih kecil dari pesawat tempur Perang Dunia II dan diumumkan pada tahun 2021. Mereka dapat membawa bom atau granat anti-tank berpeluncur jet dan terbang hingga 800 km (500 mil).

Produksi drone baru buatan Ukraina tidak terpusat, dan Rusia tidak akan mampu menghancurkan pabrikan dengan serangan tepat waktu, katanya.

“Potensi industri akan cukup, dan potensinya terdesentralisasi, tidak ada holding atau pabrik besar yang memonopoli drone di Ukraina, sehingga peluang Rusia untuk memasuki lokasi industri sangat diragukan,” katanya.

Namun, analis lain menolak keefektifan dugaan serangan Ukraina.

“Insiden kecil ini tidak berarti apa-apa. Setidaknya, sejauh ini,” Pavel Luzin, seorang analis pertahanan di Jamestown Foundation, sebuah wadah pemikir di Washington, DC, mengatakan kepada Al Jazeera.