Pirouz, yang berarti ‘penakluk’, telah menjadi simbol harapan bagi banyak orang di tengah tekanan sosial dan ekonomi yang menghancurkan.

Teheran, Iran – Pirouz, korban terakhir dari tiga anak cheetah Asia yang terancam punah yang lahir di penangkaran tahun lalu, meninggal di rumah sakit hewan di Teheran karena “gagal ginjal akut” hanya dua hari sebelum dia berusia 10 bulan.

Anak kesayangan menjadi sumber kebanggaan nasional.

Dokter di Rumah Sakit Hewan Pusat di ibu kota Iran memulai prosedur dialisis pada Senin malam, tetapi tidak dapat menyelamatkan anaknya.

“Saya meminta maaf kepada orang-orang atas nama saya dan semua rekan saya, karena kami tidak dapat membuat Pirouz tetap hidup,” kata Amir Moradi, kepala rumah sakit, dalam sebuah pesan video.

Anak itu diberi nama Pirouz – yang berarti “penakluk” – setelah dia mengatasi segala rintangan untuk bertahan hidup.

Ia lahir pada 30 April 2022 di suaka margasatwa di Semnan timur dari ibunya “Iran” dan ayahnya “Firouz”, yang dipasangkan di penangkaran dengan harapan meningkatkan populasi spesies yang terancam punah.

Tiga anaknya lahir melalui operasi caesar, tetapi ditolak oleh induknya.

Mereka harus diberi makan oleh orang-orang yang tidak memiliki pengalaman memelihara anak cheetah dan tidak memiliki sumber daya.

Saat bangsa itu menyaksikan, anak pertama mati dalam beberapa hari, yang kedua dua minggu kemudian. Seorang dokter hewan spesialis cheetah diterbangkan dari Afrika, yang juga membawa berbagai jenis susu dan persediaan nutrisi.

Alireza Shahrdari, pengasuh utama Pirouz yang telah bersamanya sejak lahir dan kadang-kadang bahkan tidur dengannya, sebelumnya mengatakan kepada media pemerintah bahwa anak itu telah menghadapi masalah pencernaan sejak awal, dan pernah dalam kondisi yang mengerikan setelah menjalani enema.

Shahrdari bersama Pirouz sampai kematiannya dan memberikan pembaruan yang penuh air mata pada hari Senin.

Pirouz, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di Teheran setelah dipindahkan ke Taman Pardisan di bagian barat laut kota, memikat hati dan pikiran saat ribuan orang mengikuti pembaruannya secara online dan membagikan fotonya.

“Pirouz” mulai menjadi tren di Twitter saat puluhan ribu orang turun ke media sosial pada hari Selasa untuk berduka atas kepergiannya. Banyak yang melihatnya sebagai secercah harapan yang langka dalam masyarakat di bawah tekanan besar dari dampak protes mematikan yang dimulai pada bulan September, dan kesengsaraan ekonomi.

Itu lebih pahit daripada ketika itu adalah satu-satunya harapan di dunia #kemenangan Itu diserahkan kepada suatu bangsa. pic.twitter.com/EWdYYjmRVC

— Ehsan Bodaghi (@EhsanBodaghi) 28 Februari 2023

“Yang lebih pahit (daripada kematian Pirouz) adalah rasanya dari semua harapan di dunia, hanya satu ini, Pirouz, yang tersisa untuk sebuah bangsa,” cuit jurnalis Ehsan Bodaghi.

Banyak yang mengkritik pihak berwenang karena gagal merawat anak-anaknya dan juga mengungkapkan kemarahan atas ketidakefisienan dalam menangani masalah lingkungan lainnya, termasuk kekurangan air yang kronis dan polusi udara yang mematikan.

Menurut Moradi, kepala rumah sakit tempat anaknya meninggal, ibu Pirouz hamil lagi. Namun, dia tidak memberikan informasi lebih lanjut tentang kondisinya.

Dua anak lagi, ditemukan oleh seorang gembala di Touran Game Reserve di Semnan pada 2 Desember, tampak sehat dan tidak ada laporan masalah kesehatan yang serius. Mereka disebut Azar dan Touran. Orang tua mereka belum teridentifikasi hingga saat ini.

Cheetah Asia adalah subspesies dari cheetah dan sedikit lebih kecil dan lebih ringan dari mitranya di Afrika.

Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), sebuah badan konservasi global, mengatakan Iran adalah benteng terakhir di dunia dari spesies yang terancam punah ini.

Itu telah lama dianggap sebagai salah satu simbol Iran – bahkan peta negara itu menyerupai kucing – dan telah ditampilkan di perlengkapan sepak bola tim nasional, termasuk selama Piala Dunia 2022.

Beberapa pejabat memperkirakan bahwa sedikitnya 20 hewan yang tersisa di alam liar di Iran, turun dari perkiraan 100 pada tahun 2010.

Hewan darat tercepat di dunia, cheetah, pernah menjelajahi habitat dari bagian timur India hingga Afrika dan sekitarnya.