Menteri Luar Negeri Mesir Sameh Shoukry mengunjungi Damaskus dalam perjalanan pertama utusan tinggi Mesir ke Suriah sejak perang saudara dimulai pada 2011 dan tanda lain dari kemungkinan hubungan yang menghangat antara Presiden Bashar al-Assad dan negara-negara Arab.
Menurut kantor berita negara Suriah (SANA), Shoukry diterima oleh timpalannya dari Suriah Faisal Mekdad di bandara Damaskus pada Senin.
Al-Assad mendapat manfaat dari curahan dukungan Arab untuk Suriah sejak gempa bumi 6 Februari yang menewaskan lebih dari 50.000 orang di sana dan di negara tetangga Turki.
Awal bulan ini, Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi berbicara dengan al-Assad melalui telepon untuk pertama kalinya pada 7 Februari.
Pada hari Minggu, delegasi pemimpin parlemen Arab, termasuk ketua parlemen Mesir Hanafy al-Gebali, bertemu dengan al-Assad di Damaskus.
Sebelumnya, pasca gempa, menteri luar negeri Yordania yang pernah mendukung oposisi Suriah juga mengunjungi Damaskus untuk pertama kalinya sejak perang saudara dimulai.
Suriah sebagian besar telah diisolasi dari dunia Arab lainnya setelah penumpasan mematikan al-Assad terhadap protes yang meletus terhadap pemerintahannya pada tahun 2011. Liga Arab menangguhkan keanggotaan Suriah pada tahun yang sama, dan banyak negara Arab menarik utusan mereka dari Damaskus.
Uni Emirat Arab, yang mulai menormalkan hubungan dengan al-Assad beberapa tahun lalu, telah mengalirkan bantuan ke Suriah sejak gempa. Arab Saudi juga mengirim pesawat yang membawa bantuan ke Suriah, yang pertama dalam lebih dari satu dekade.
Washington telah menyatakan penentangannya terhadap langkah apa pun untuk merehabilitasi atau menormalkan hubungan dengan al-Assad, mengutip kebrutalan pemerintahnya selama konflik dan kebutuhan untuk melihat kemajuan menuju solusi politik.
Gempa tersebut menewaskan sedikitnya 5.900 orang di Suriah, kebanyakan dari mereka di barat laut yang dikuasai pemberontak.
Hubungan dengan Turki
Di Turki, Shoukry bertemu rekannya Mevlut Cavusoglu di selatan kota Adana yang dilanda gempa.
“(Menteri Luar Negeri) menyampaikan belasungkawa kepada para korban gempa, menegaskan solidaritas kepemimpinan Mesir, pemerintah dan orang-orang dengan Turki, dan menegaskan kesinambungan bantuan untuk mendukung Turki dan saudara-saudaranya,” Ahmed Abu Zeid, juru bicara untuk kata Kementerian Luar Negeri Mesir.
Kunjungan Shoukry ke Turki juga menggarisbawahi pencairan baru dalam hubungan Mesir dengan Ankara.
Hubungan diplomatik terputus setelah el-Sisi, yang saat itu menjadi panglima militer, memimpin penggulingan presiden yang terpilih secara demokratis Mohamed Morsi pada 2013, seorang anggota Ikhwanul Muslimin, yang menikmati dukungan Turki selama masa kepresidenannya yang singkat.
Turki selama bertahun-tahun menjadi surga bagi aktivis oposisi dari Mesir, yang semakin memicu ketegangan antara kedua kekuatan regional tersebut.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Ankara dan Kairo telah berupaya memperbaiki hubungan. Turki dan Mesir mengadakan pembicaraan diplomatik pertama mereka dalam delapan tahun pada tahun 2021.
Selama Piala Dunia FIFA di Qatar pada bulan November, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan berjabat tangan dengan el-Sisi untuk pertama kalinya, yang digambarkan oleh pemimpin Turki itu sebagai langkah pertama untuk memulai jalur baru dalam hubungan.
Namun demikian, ketidaksepakatan lama tentang peran negara-negara yang berlawanan di Libya yang dilanda perang sampai sekarang menghambat upaya untuk mencapai pemulihan hubungan penuh.
Sementara hubungan diplomatik antara Kairo dan Ankara sering tegang, hubungan ekonomi terus berlanjut. Volume perdagangan hampir tiga kali lipat dari 2007 hingga 2020, menurut Carnegie Middle East Center.
