Presiden mengatakan perbatasan negara itu dipertanyakan hanya beberapa minggu setelah perselisihan publik dengan China.

Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. mengatakan militer negaranya harus segera fokus melindungi integritas teritorial karena perselisihan antara Manila dan China meningkat di tengah meningkatnya persaingan di kawasan antara Beijing dan Washington.

Marcos Jr. membuat pernyataannya dalam pidatonya kepada angkatan bersenjatanya hanya beberapa minggu setelah dia memanggil duta besar China untuk Manila untuk memprotes penggunaan laser tingkat militer oleh penjaga pantai China yang menargetkan awak kapal patroli Filipina di Selatan. . Laut.

“Saya katakan misi Anda di AFP telah berubah,” kata Marcos kepada pasukan Senin malam, mengacu pada Angkatan Bersenjata Filipina.

“Selama bertahun-tahun kami dapat mempertahankan perdamaian itu dan mempertahankan pengertian itu dengan semua tetangga kami. Sekarang semuanya sudah mulai berubah dan kami harus menyesuaikan diri dengan itu,” katanya.

Presiden mengatakan perbatasan negaranya sedang dipertanyakan, “dan ada banyak hal yang terjadi, sehingga angkatan udara memiliki misi yang sangat besar untuk sepenuhnya mengamankan Filipina”.

Dia juga mengutip “intensifikasi persaingan antara negara adidaya”.

Meskipun dia tidak memberikan perincian atau menyebut nama China dalam pidatonya di provinsi Cebu tengah, dia menggarisbawahi bahwa kebijakan luar negeri Filipina tetap berkomitmen pada perdamaian.

Meski merupakan negara yang relatif kecil, “kita tetap harus memperjuangkan hak setiap orang Filipina karena Filipina adalah negara berdaulat,” katanya.

Komentar presiden datang pada saat militer Filipina mulai memfokuskan kembali pertahanan eksternal setelah beberapa dekade konflik internal yang melibatkan kelompok pemberontak Muslim dan komunis.

China, Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei terkunci dalam pertempuran teritorial yang semakin tegang di Laut China Selatan, tempat kapal Angkatan Laut dan jet tempur AS melakukan patroli untuk mempromosikan kebebasan bergerak, menentang klaim dan kepastian Beijing yang luas. sekutu seperti Filipina.

Perselisihan telah meningkat sejak China mengubah beberapa terumbu karang yang disengketakan menjadi pangkalan pulau yang dilindungi rudal untuk memperkuat klaimnya atas hampir seluruh Laut China Selatan. Sengketa maritim dipandang sebagai potensi titik nyala Asia dan front yang rumit dalam persaingan AS-China di wilayah tersebut.

Di bawah perjanjian pertahanan 2014, Marcos baru-baru ini menyetujui kehadiran militer AS yang lebih luas di Filipina dengan mengizinkan kelompok bergilir pasukan AS untuk tetap berada di empat kamp militer Filipina lagi. Ini adalah pembalikan tajam dari pendahulunya Rodrigo Duterte, yang khawatir kehadiran militer AS dapat menyinggung Beijing.

Manila juga telah mengadakan perjanjian untuk hubungan militer yang erat dengan Jepang dan Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan pekan lalu bahwa kedua negara sedang mempertimbangkan patroli bersama di Laut China Selatan.

Departemen Luar Negeri Filipina mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah mengajukan puluhan protes dengan China atas apa yang digambarkannya sebagai “kehadiran ilegal” Beijing di Laut Filipina Barat – nama resmi yang digunakan Manila untuk merujuk ke wilayah Laut China Selatan. Juru bicara Luar Negeri Teresita Daza mengatakan Filipina telah mengajukan total 77 protes terhadap China, termasuk 10 yang diajukan sepanjang tahun ini.

“Filipina terus memprotes kehadiran China yang gigih dan ilegal di perairan Filipina, termasuk di dekat Ayungin Shoal,” kata Daza, menurut Kantor Berita Filipina yang dikelola pemerintah.

Awal bulan ini, Manila menuduh penjaga pantai China mengarahkan “laser tingkat militer” ke salah satu kapal penjaga pantainya yang mendukung misi pasokan pasukan di sebuah atol di Ayungin Shoal, juga dikenal sebagai Second Thomas Shoal.

Filipina telah mengajukan total 77 protes terhadap China, termasuk 10 tahun ini, di bawah pemerintahan Presiden Ferdinand R. Marcos Jr., kata Departemen Luar Negeri.

CERITA LENGKAP: https://t.co/zmTRFNPVYd pic.twitter.com/Rg2RHWVebC

— Kantor Berita Filipina (@pnagovph) 28 Februari 2023

Duta Besar Filipina untuk AS, Jose Manuel Romualdez, mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Senin bahwa Filipina sedang dalam pembicaraan untuk kemungkinan memasukkan Australia dan Jepang dalam rencana patroli bersama di Laut China Selatan dengan AS.

Jika rencana itu terwujud, itu akan menjadi pertama kalinya Filipina bergabung dalam patroli maritim multilateral di Laut China Selatan, sebuah langkah yang kemungkinan akan membuat marah Beijing, yang mengklaim sebagian besar laut itu sebagai wilayahnya.

Kementerian luar negeri Australia dan Jepang serta kedutaan AS dan China di Manila tidak segera menanggapi permintaan komentar secara terpisah.