Los Angeles, California, AS – Sajad Shakoor menghadapi pilihan yang menyakitkan saat dipenjara di Penjara Negara Bagian Pleasant Valley California pada tahun 2002: melepas topi chitrali-nya – bagian inti dari identitasnya sebagai seorang Muslim warisan Pakistan – atau berakhir di sel isolasi yang secara informal dikenal sebagai “the hole” . .
Untuk mematuhi peraturan penjara, Shakoor telah mengambil keputusan sulit untuk mencukur janggutnya. Muslim lainnya, banyak dari mereka yang menganggap memanjangkan janggut sebagai kewajiban agama, menolak melakukannya dan dikirim ke sel isolasi.
Bagi Shakoor, dipaksa melepas tutup kepala adalah langkah yang terlalu jauh.
“Itu tidak manusiawi dan memalukan untuk mencukur janggut saya,” katanya kepada Al Jazeera. “Sekarang mereka bilang aku tidak bisa memakai topiku? Di situlah saya menarik garis.”
Lebih dari 20 tahun setelah insiden traumatis, Shakoor – yang menghabiskan tujuh hari di sel isolasi seukuran tempat parkir karena menolak melepas topinya – mengatakan dia berharap RUU yang baru-baru ini disahkan di senat negara bagian California didirikan, akan membantu orang lain untuk pengalaman serupa.
“Bayangkan memakai janggut atau kufi dalam pengasingan,” kata Shakoor, menggunakan istilah untuk gaya topi lain yang dikenakan pria Muslim. “Mereka membuat contoh dari kita.”
‘Kebijakan Akal Sehat’
Perundang-undangan yang diusulkan, secara resmi dikenal sebagai SB 309, akan menciptakan standar seragam untuk mengatur tata rias dan penutup kepala di seluruh fasilitas penahanan California, termasuk yang dijalankan oleh kontraktor swasta.
RUU itu juga akan membuat pedoman untuk melakukan penggeledahan keamanan terhadap individu yang mengenakan pakaian keagamaan, memungkinkan penggeledahan dilakukan di area pribadi, dengan individu yang diberikan pakaian yang disediakan oleh fasilitas.
RUU tersebut, yang diperkenalkan bulan ini oleh Senator negara bagian David Cortese, telah menarik dukungan dari kelompok-kelompok agama dan hak-hak sipil seperti Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) cabang California dan Yayasan Tayba, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja dengan keluarga yang dipengaruhi oleh penahanan.
“Adalah prinsip dasar banyak agama untuk mengenakan pakaian tertentu,” kata Cortese kepada Al Jazeera. “Kami percaya ini adalah masalah hak-hak sipil dan kebebasan beragama. Saat ini tidak ada keseragaman di seluruh negara bagian.”
Departemen Koreksi dan Rehabilitasi California (CDCR), badan yang mengawasi 34 fasilitas penjara yang dikelola negara, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka tidak mengomentari undang-undang yang tertunda.
Tetapi seorang juru bicara CDCR mengatakan dalam email bahwa departemen mengakui “kebebasan beragama orang yang dipenjara” dan telah mengembangkan “matriks properti pribadi keagamaan” (PDF) menutupi perawatan dan penutup kepala di penjara negara bagian.
Namun, meski CDCR mengawasi sistem negara bagian, CDCR tidak memiliki yurisdiksi atas penjara daerah, yang menetapkan kebijakannya sendiri. Hasilnya adalah tambal sulam standar yang dapat berubah dari satu fasilitas ke fasilitas lainnya, rekan CAIR-California Leena Sabagh mengatakan kepada Al Jazeera.
“CAIR telah mewakili beberapa wanita Muslim yang jilbabnya dilepas secara paksa,” kata Sabagh. “Dalam beberapa kasus, kurangnya panduan telah menimbulkan kebingungan di antara penjaga yang mencoba melakukan prosedur seperti pemeriksaan keamanan.”
Sabagh mengatakan tuntutan hukum itu biasanya berakhir dengan kabupaten setuju untuk menerapkan kebijakan yang jelas tentang pakaian dan dandanan religius, sesuatu yang dia harap standar negara bagian akan membantu memperbaikinya. “Lebih masuk akal untuk mendekatinya di tingkat negara bagian, daripada negara bagian demi negara bagian,” katanya.
“Apakah Anda seorang Muslim yang mengenakan jilbab, seorang Sikh yang mengenakan sorban, (atau) seorang Yahudi yang mengenakan yarmulke, pakaian ini merupakan bagian penting dari identitas seseorang,” tambah Sabagh. “Ini adalah kebijakan akal sehat yang akan menguntungkan semua orang dari semua agama.”
RUU tersebut – diperkenalkan awal bulan ini dan saat ini berada di komite keselamatan publik – perlu melewati Senat Negara Bagian dan Majelis Negara Bagian, kemudian mendapatkan tanda tangan dari Gubernur California Gavin Newsom untuk menjadi undang-undang.
Cortese, senator negara bagian California yang memperkenalkan RUU tersebut, mengatakan bahwa, setidaknya sejauh ini, belum ada yang berbicara menentang undang-undang yang diusulkan. Dia mencatat bahwa dia menjangkau kelompok penegak hukum untuk mendapatkan wawasan mereka saat menyusun RUU.
“Jelas Anda harus menyeimbangkan masalah keamanan,” katanya. “Kami melihat ini sebagai peluang untuk menerapkan praktik terbaik untuk penegakan hukum.”
Asosiasi Petugas Pemasyarakatan California (CCPOA), serikat pekerja untuk petugas pemasyarakatan, tidak menanggapi email dari Al Jazeera yang meminta komentar pada waktunya untuk dipublikasikan.
Tapi dalam penyataan dibagikan oleh kantor Cortese pada 6 Februari, Antonio Cueva – wakil presiden Asosiasi Petugas Perdamaian Wilayah Santa Clara, sebuah kelompok lokal – mengatakan organisasinya “percaya pada Konstitusi Amerika Serikat dan ketentuannya yang melindungi kebebasan beragama memungkinkan .” .
“Kami berdiri bersama teman-teman CAIR kami untuk memastikan bahwa kebebasan itu dijamin dan dilindungi,” kata Cueva.
Berpegang teguh pada iman
Pada akhirnya, para pendukung RUU tersebut mengatakan mereka berharap undang-undang tersebut akan memungkinkan lebih banyak narapidana untuk dengan bangga mengekspresikan keyakinan agama mereka, yang dapat membantu mengatasi keputusasaan yang dihadapi banyak orang saat berada di balik jeruji besi.
“Jika Anda bertemu seseorang yang mendapat hukuman seumur hidup ketika mereka berusia 17 tahun, dan menghabiskan lebih dari 20 tahun di penjara, bagaimana Anda memahaminya? Bagaimana Anda memaknai hidup Anda?” tanya Rami Nsour, salah satu pendiri Yayasan Tayba.
“Agama dapat memberi orang harapan, rasa kebersamaan dan bahkan perlindungan.”
Shakoor awalnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di bawah undang-undang hukuman “tiga teguran” California yang menjatuhkan hukuman lebih keras bagi orang-orang yang dihukum karena berbagai kejahatan. Undang-undang tersebut telah direformasi, dan Shakoor dibebaskan pada 2013 setelah memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat, karena “serangan ketiga” bukanlah pelanggaran serius atau kekerasan.
Tapi ada masa ketika Shakoor yakin dia akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara. Dia memuji iman Muslimnya dengan membantunya bertahan.
“Agama menyelamatkan saya dari sikap malapetaka dan kesuraman menghabiskan hidup saya di penjara tempat banyak orang terjebak,” katanya kepada Al Jazeera. “Iman saya adalah segalanya bagi saya.”
