Ketika politisi veteran Ayo Fayose bertarung dan memenangkan pemilihan gubernur Juni 2014 di negara bagian Ekiti di barat daya Nigeria, dia mengejek Kayode Fayemi, petahana yang kalah. “Orang tidak menginginkan infrastruktur jalan; mereka menginginkan infrastruktur perut,” kata Fayose.
Semalam, dia memperkenalkan leksikon baru ke praktik yang sudah berlangsung puluhan tahun dan menyebabkan fokus yang berlebihan pada penjualan suara, atau perdagangan suara, sebagai tantangan kritis terhadap integritas pemilu di Nigeria.
Memang, pemilu di Tanah Air berkali-kali diwarnai dengan tudingan jual beli suara. Jika tarif dikatakan antara $8 dan $13 per suara ketika Fayemi berkuasa di Ekiti pada tahun 2018, taruhannya secara nasional bahkan lebih tinggi.
Saat warga Nigeria mempersiapkan salah satu pemilihan paling menentukan dan memecah belah di negara itu sejak 1999 untuk memilih presiden, wakil presiden, dan anggota parlemen mereka pada 25 Februari, banyak yang percaya perdagangan suara akan memainkan peran yang menentukan.
Lagi pula, pemilihan pendahuluan dari dua partai utama, Kongres Semua Progresif yang berkuasa dan oposisi utama Partai Rakyat Demokratik, sangat kontroversial pada tahun 2022, dengan tuduhan delegasi sebanyak $25.000 masing-masing untuk memilih mendukung mereka yang membayar mereka.
Namun fokus pada perdagangan suara mengaburkan masalah yang jauh lebih dalam dengan demokrasi elektoral Nigeria, dan berisiko menutupi kelemahan tersebut.
Yang pasti, pembelian suara merupakan ancaman besar bagi Nigeria, yang bukan merupakan hal baru. Bahkan, itu adalah bagian dari sejarah politik transaksional dan pemilu Nigeria, di mana suara ditukar dengan makanan, bantuan, dan uang tunai. Sebelum “infrastruktur perut” ada “demokrasi perut” yang diciptakan oleh Ozumba Mbadiwe, seorang menteri federal pada tahun-tahun sebelum dan sesudah kemerdekaan dari Inggris.
Masalah ini juga tidak unik di Nigeria: Setidaknya 165 negara memiliki undang-undang yang melarang perdagangan suara. Seperti Nigeria, suara dipengaruhi oleh pembayaran atau bujukan di banyak negara demokrasi dunia berkembang lainnya.
Mengatasi ancaman ini tidak mudah. Ketika Bank Sentral Nigeria (CBN) diumumkan pada Oktober 2022 perpindahan ke ekonomi tanpa uang tunai dan menyatakan bahwa uang kertas saat ini tidak lagi berlaku di hari-hari menjelang pemilihan presiden, banyak yang menyimpulkan bahwa langkah tersebut sebagian ditujukan untuk politisi dan penggunaan uang tunai mereka untuk pembelian suara. Namun beberapa hari kemudian gubernur bank sentral, Godwin Efemiele, mendapati dirinya berada di garis silang tuduhan pemerintah bahwa dia terlibat dalam pendanaan terorisme, tuduhan yang tidak dipercaya oleh banyak analis independen.
Apa pun manfaat tuduhan terhadap Efemiele, pertanyaan besarnya tetap ada: Apakah masalah pemilu Nigeria pada dasarnya adalah tentang pembelian suara?
Saat ini, ada 133 juta orang Nigeria dalam kemiskinan multidimensi; hidup pada atau di bawah garis kemiskinan nasional penghasilan 376,50 naira ($0,51) per hari.
Ketika suara mencapai beberapa kali jumlah itu, pemilih tidak logis untuk menjual. Mereka telah menunda kepuasan, antara satu siklus pemilu dan berikutnya, dan tidak terpengaruh oleh narasi pemerintahan yang akuntabel di masa depan dan barang publik yang tidak pernah mereka ketahui. Uang, makanan, dan pekerjaan adalah konkrit dan melengkapi perhitungan, ditetapkan dalam budaya politik Nigeria, bahwa burung di tangan adalah satu-satunya burung. Ekonomi politik Nigeria bersifat ekstraktif dan transaksional – dan kewajiban keuangan dibangun dalam setiap proses mulai dari munculnya kandidat partai hingga mendapatkan keputusan di pengadilan pemilihan.
Komisi Praktik Korupsi Independen, sebuah badan otonom yang didirikan oleh pemerintah pada tahun 2000, memperkirakan bahwa 9,4 miliar naira ($26 juta) telah ditukar dalam suap untuk hukuman yang menguntungkan dalam hal-hal terkait pemilu antara 2018 dan 2020 saja. Pemilih mengetahui kenyataan suram ini dan mengharapkan bagian mereka di tempat pemungutan suara.
Ini menjelaskan mengapa perdagangan suara tetap berlaku meskipun semakin canggihnya pesan tertulis “jangan jual suara Anda” dalam pidgin dan bahasa lain, dan larangan resmi atas praktik tersebut. Dan jika sistem pemilu Nigeria yang korup ingin benar-benar direformasi, perhatian yang ditarik oleh pembelian suara harus dimasukkan ke dalam konteks.
Tidak ada politisi yang dapat membayar 50 persen dari 93 juta pemilih terdaftar Nigeria. Strategi pembelian suara bekerja ketika jumlah orang yang harus dibayar lebih sedikit dan ketika politisi dapat mengonfirmasi pemilih, atau meyakinkan mereka bahwa mereka dapat mengonfirmasi, siapa yang sebenarnya mereka pilih.
Ini membutuhkan setidaknya tiga hal: partisipasi pemilih yang rendah yang diatur oleh kekerasan pra-pemilihan dan hari pemilihan; narasi yang diperluas tentang kekuatan perdagangan suara dalam memutuskan pemilihan untuk mencegah pemilih yang “tidak terjual” pergi ke tempat pemungutan suara; dan akses politisi ke surat suara pemilih.
Sederhananya, meningkatkan partisipasi pemilih, mengendalikan kekerasan, dan menjaga kerahasiaan surat suara layak mendapat perhatian lebih daripada perdagangan suara. Pemilihan presiden 2019, misalnya, memiliki jumlah pemilih yang sangat rendah – hanya 34,75 persen.
Pemilihan itu juga melihat kembalinya penjarahan kotak suara dan gangguan kekerasan lainnya, terutama di sekitar tempat pemungutan suara. Jika politisi menyempurnakan perdagangan suara, mereka tidak lagi harus bergantung pada cara lain untuk mengkompromikan pemilu. Memang, pusat pengumpulan adalah lubang hitam pemilu di Nigeria dan menghilangkan kekerasan di sana serta meningkatkan transparansi majelis akan meningkatkan kepercayaan pemilih. Dan jika politisi tidak tahu bagaimana sebenarnya orang memilih, itu akan mengurangi efektivitas perdagangan suara, karena pemilih dapat mengambil uang dan tetap memilih sesuka mereka.
Berfokus pada perdagangan suara dengan mengorbankan masalah yang lebih mendasar dengan pemilu Nigeria ini merugikan diri sendiri bagi mereka yang mencari reformasi. Hal ini mengecilkan hati semua orang kecuali mereka yang memiliki akses ke kereta dorong dan dana publik.
Nyatanya, ada alasan untuk berharap. Peter Obi, pengusaha-politisi yang pernah menjadi gubernur negara bagian Anambra, memimpin semua pemilihan presiden meskipun slogan populernya, “kami tidak memberikan shishi”, sebuah singgungan pada sifat transaksional politik Nigeria.
Ini menunjukkan kematangan budaya politik Nigeria yang harus diakui oleh pendukung demokrasi dan integritas elektoral. Tapi ini hanya akan terjadi dengan pengakuan bahwa tidak ada artinya berbicara tentang kecurangan suara tanpa terlebih dahulu menangani kebusukan yang lebih dalam dalam praktik pemilu Nigeria.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
