Pesepak bola Ghana Christian Atsu, 31, ditemukan tewas di Turki selatan di bawah reruntuhan bangunan tempat dia tinggal setelah gempa besar pekan lalu, kata agen dan klub Turkinya pada Sabtu.
Mantan pemain Liga Premier, yang bergabung dengan klub Turki Hatayspor tahun lalu, telah hilang sejak gempa bumi 6 Februari menghancurkan Turki selatan dan Suriah barat laut.
“Jenazah Atsu ditemukan di bawah reruntuhan,” kata agen Murat Uzunmehmet kepada wartawan di Hatay.
“Saat ini, lebih banyak barang masih dibawa keluar. Ponselnya juga ditemukan.”
Tim pencari menemukan jasad Atsu di reruntuhan Kediaman Ronesans, sebuah bangunan mewah berlantai 12 tempat ia tinggal, di kota Antakya di provinsi Hatay.
Kontraktor bangunan itu ditangkap di bandara Istanbul pekan lalu ketika dilaporkan berusaha meninggalkan negara itu menuju Montenegro, menurut kantor berita negara Anadolu.
Pemakaman pesepakbola kita Christian Atsu, yang kehilangan nyawanya di bawah reruntuhan (sampah), sedang dalam perjalanan untuk dikirim ke kampung halamannya, Ghana. Kami tidak akan melupakanmu, Atsu. Damai bersamamu, orang cantik. Tidak ada kata yang bisa menggambarkan kesedihan kami.
ISTIRAHAT DALAM DAMAI ATSU— Hatayspor (@Hatayspor_FK) 18 Februari 2023
Atsu dijadwalkan terbang dari Turki selatan beberapa jam sebelum gempa bumi, tetapi manajer Hatayspor mengatakan pada Jumat bahwa pemain asal Ghana itu memilih bertahan di klub setelah mencetak gol kemenangan dalam pertandingan Super Lig pada 5 Februari.
Kementerian Luar Negeri Ghana mengatakan telah “menerima berita yang tidak menyenangkan”.
“Kakak laki-laki dan saudara kembar Christian Atsu dan seorang petugas dari kedutaan (Ghana) hadir di lokasi ketika mayat itu ditemukan,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Atsu bergabung dengan Hatayspor September lalu setelah bermain bersama klub Liga Premier Inggris Everton, Chelsea dan Newcastle United.
Awalnya ada laporan bahwa Atsu diselamatkan sehari setelah gempa, tapi ternyata tidak benar.
‘Kami tidak akan melupakanmu’
Tribut mengalir untuk Atsu di media sosial, termasuk pesan tulus dari mantan klubnya.
“Kami tidak akan melupakanmu, Atsu. Damai bersamamu, orang cantik. Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan kesedihan kami,” kata Hatayspor di Twitter.
Newcastle menggambarkannya sebagai “pemain berbakat dan orang spesial, dia akan selalu dikenang oleh para pemain, staf, dan pendukung kami”.
Atsu memenangkan 65 caps untuk Ghana dan membantu mereka mencapai final Piala Afrika 2015, di mana mereka kalah dari Pantai Gading melalui adu penalti. Dia terakhir terpilih bermain untuk Ghana pada 2019.
“Kami ingin menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada istri dan anak-anaknya, keluarga, orang-orang terkasih dan komunitas sepak bola,” kata Asosiasi Sepak Bola Ghana.
Semua orang di Chelsea Football Club sangat terpukul mendengar kematian tragis mantan pemain kami, Christian Atsu. Pikiran kami tertuju pada keluarga dan teman-temannya.
– Chelsea FC (@ChelseaFC) 18 Februari 2023
Dia bergabung dengan Chelsea dari Porto pada 2013 dan memiliki beberapa masa pinjaman di klub termasuk Vitesse dan Bournemouth.
“Chelsea mengirimkan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga dan teman-teman Christian dan kepada semua yang terkena dampak tragedi gempa,” kata klub London itu.
Everton juga merilis pernyataan di Twitter, mengatakan klub “sangat sedih” dengan berita kematian Atsu.
“Doa kami bersama keluarganya, teman, kolega di Hatayspor dan semua orang yang terkena dampak peristiwa tragis yang merenggut begitu banyak nyawa ini,” kata mereka.
Lebih dari 45.000 orang tewas dalam gempa bumi yang melanda Turki dan Suriah, dan jumlah korban diperkirakan akan terus meningkat dengan sekitar 264.000 apartemen di Turki hancur dan banyak orang masih hilang.
