Perjalanan mendadak, beberapa hari sebelum ulang tahun pertama perang, menyoroti komitmen ‘tak tergoyahkan’ Ukraina, kata AS.

Presiden AS Joe Biden melakukan kunjungan mendadak ke Kiev, beberapa hari sebelum peringatan pertama invasi Rusia ke Ukraina.

Perjalanan Biden pada Senin adalah yang pertama ke Ukraina sejak Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan pasukannya masuk ke negara tetangga itu pada 24 Februari 2022.

Sirene serangan udara terdengar saat dia bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di ibu kota Ukraina, tetapi tidak ada serangan besar.

Kunjungan itu untuk “menegaskan kembali komitmen teguh dan tak tergoyahkan kami terhadap demokrasi, kedaulatan, dan integritas teritorial Ukraina,” kata pernyataan Gedung Putih.

“Ketika Putin memulai invasinya hampir setahun yang lalu, dia mengira Ukraina lemah dan Barat terbagi. Dia pikir dia bisa bertahan dari kita. Tapi dia salah besar,” kata Biden seperti dikutip dalam pernyataan itu.

Menjelang peringatan invasi brutal Rusia ke Ukraina, saya berada di Kyiv hari ini untuk bertemu dengan Presiden Zelenskyy dan menegaskan kembali komitmen teguh kami terhadap demokrasi, kedaulatan, dan integritas wilayah Ukraina.

— Presiden Biden (@POTUS) 20 Februari 2023

“Akhir pekan ini, kami akan mengumumkan sanksi tambahan terhadap elit dan perusahaan yang berusaha menghindari atau menyulut mesin perang Rusia,” tambah pernyataan itu.

Biden mengatakan AS akan memberi Ukraina bantuan tambahan senilai $500 juta yang akan mencakup amunisi artileri, sistem anti-lapis baja, dan radar pengawasan udara. Dia juga menjanjikan sanksi lebih lanjut terhadap Rusia.

‘Tanda Penting’

Zelenskyy, yang melakukan perjalanan ke Washington, DC pada Desember 2022 dan berpidato di Kongres AS pada perjalanan pertamanya ke luar negeri sejak perang dimulai, menulis di Telegram bahwa kunjungan Biden adalah “tanda dukungan yang sangat penting untuk semua orang Ukraina”.

Pemimpin Ukraina mengatakan dia dan Biden berbicara tentang “senjata jarak jauh dan senjata yang masih dapat dipasok ke Ukraina, bahkan jika sebelumnya tidak dipasok”, tetapi tidak menguraikan komitmen baru apa pun.

Hoda Abdel-Hamid dari Al Jazeera, melaporkan dari Kiev, mengatakan perjalanan presiden AS akan “diterima dengan sangat baik” oleh warga Ukraina.

“(Rusia) Presiden Vladimir Putin dijadwalkan untuk memberikan pidato besok,” kata Abdel-Hamid.

“Orang-orang di sini berbicara tentang ofensif baru … pembangunan baru di perbatasan Rusia dan Belarusia. Jadi, dengan presiden (AS) di sini menjanjikan dukungan, janji senjata akan membuat Ukraina merasa bahwa mereka dapat melanjutkan. dengan ini.”

Perjalanan tersebut memungkinkan Biden untuk menyaksikan kerusakan yang disebabkan oleh invasi Rusia ke Ukraina.

Ribuan tentara Ukraina dan warga sipil telah tewas dalam satu tahun terakhir, sementara jutaan lainnya melarikan diri dari pertempuran ke negara tetangga.

Sementara itu, Sergei Markov, seorang ilmuwan politik Rusia dan mantan juru bicara Putin, mengklaim bahwa Moskow telah menjamin keselamatan Biden selama perjalanan tersebut.

“Joe Biden datang ke Kiev hanya dengan jaminan keamanan pribadi dari Vladimir Putin, bahwa tidak akan ada serangan roket dan penerbangan … selama kunjungan tersebut,” kata Markov.

Al Jazeera tidak dapat mengkonfirmasi klaimnya.

Markov menambahkan waktu perjalanan itu penting karena dilakukan menjelang pidato kenegaraan Putin pada hari Selasa dan beberapa hari sebelum ulang tahun pertama invasi pada hari Jumat.

Namun dia berpendapat bahwa Biden mendapat banyak keuntungan dari kunjungan tersebut, sejauh menyangkut politik dalam negeri.

“Pemimpin Partai Demokrat (AS) percaya dia secara fisik dan mental tidak mampu” menjalankan tugas kepresidenan, kata Markov, menambahkan bahwa perjalanan itu merupakan “kemenangan besar” bagi Biden melawan saingan politiknya.

Para pemimpin Barat lainnya, termasuk Kanselir Jerman Olaf Scholz, Presiden Prancis Emmanuel Macron, dan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, juga mengunjungi Kiev dalam setahun terakhir.