Saya lahir dengan cerebral palsy, dan sejak masa remaja saya mengandalkan pengasuh rumah untuk semua kegiatan sehari-hari saya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa saya tidak akan dapat bertahan hidup tanpa pengasuh di rumah saya, Darlene. Tetapi pekerjaannya lebih dari sekadar memenuhi kebutuhan fisiologis saya. Dia memberdayakan saya untuk menjalani hidup yang penuh makna, kreativitas, dan kegembiraan.
Meskipun pekerjaan Darlene sangat penting, dia hanya membayar sekitar $12 per jam, dan sebagian besar dari 13.000 pengasuh rumah di negara bagian kami berpenghasilan lebih rendah lagi. Upah kemiskinan ini telah menciptakan kekurangan pekerja yang ekstrem, dan keluarga semakin tidak mampu mendapatkan layanan yang mereka butuhkan.
Itu sebabnya para manula dan penyandang disabilitas membunyikan alarm bahwa kita membutuhkan pemimpin terpilih negara bagian dan nasional untuk mengatasi krisis ini.
Nevada menerima jutaan dana federal sementara dari bailout AS, dan kita harus segera menerapkan aturan agar sumber daya tersebut benar-benar sampai ke pekerja garis depan. Dan ke depan, kami perlu memastikan bahwa ada investasi permanen yang jauh lebih besar dalam layanan perawatan di rumah.
Sebagai penyedia perawatan di rumah selama 33 tahun, Darlene adalah segalanya bagiku. Dia ada untuk saya ketika saya bangun di pagi hari dan membantu saya mandi, berpakaian, naik ke kursi roda listrik dan sarapan. Pada malam hari dia memberi saya makan malam dan membawa saya ke tempat tidur. Dia memiliki tugas serupa untuk lima klien lainnya, sering kali bekerja dari jam 5 pagi hingga tengah malam untuk memenuhi kebutuhan.
Sepanjang hidup saya, dukungan mendasar dari pengasuh rumah ini telah memungkinkan saya untuk berkembang dan mengejar hasrat saya pada teater musikal. Saya telah berakting dan menyutradarai lebih dari selusin musikal, dan saya juga sedang dalam proses mendapatkan gelar master di bidang tersebut.
Jadi, saya marah karena pengasuh rumah – yang mayoritas wanita dan orang kulit berwarna yang tidak proporsional – dieksploitasi dan diremehkan karena peran penting mereka.
Saat ini ada lebih dari setengah juta penduduk Nevada usia pensiun, dan mereka diharapkan menjadi 20 persen dari populasi negara bagian pada tahun 2030. Hal ini menyebabkan permintaan layanan yang tumbuh pesat, seperti upah kemiskinan yang mendorong pekerja keluar dari profesinya. Dalam survei baru-baru ini, 75 persen pengasuh rumah mengatakan mereka mungkin harus meninggalkan lapangan karena gajinya terlalu rendah.
Krisis ini mungkin tampak luar biasa, tetapi ada solusi konkret yang tersedia. Di tingkat negara bagian, Gubernur Steve Sisolak dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan telah mendengarkan keprihatinan kami dan baru-baru ini memberikan $500 sebagai pembayaran tambahan kepada pengasuh rumah.
Klien dan pekerja juga telah berpartisipasi dalam Dewan Standar Ketenagakerjaan Perawatan Rumah yang baru, dan ada langkah-langkah penting yang harus segera diambil oleh dewan ini. Yang paling mendesak adalah perlu adanya akuntabilitas dan kebijakan yang jelas sehingga $127 juta dana bailout AS diberikan kepada pekerja, bukan hanya pemilik agensi. Selain itu, dewan harus memastikan bahwa pekerja tidak harus membayar sendiri biaya terkait pekerjaan dan bahwa klien menerima jam layanan penuh yang diperlukan untuk perawatan kita.
Karena dana bailout AS bersifat sementara, kami juga membutuhkan dukungan yang stabil untuk menciptakan sistem perawatan rumah yang berkelanjutan dalam jangka panjang. Untuk itu, Presiden Joe Biden mengusulkan investasi penting dan permanen di rumah Medicaid dan layanan berbasis komunitas. Proposalnya akan membantu meningkatkan upah dan tunjangan, memperluas kesempatan pelatihan dan memberi pekerja kesempatan yang lebih baik untuk membentuk serikat sehingga mereka dapat mengadvokasi diri mereka sendiri dan pelanggan mereka. Senator Nevada. Catherine Cortez Masto dan Jacky Rosen mendukung rencana tersebut.
Bagi manula dan penyandang disabilitas, ini adalah masalah hidup dan mati. Kami tidak bisa hidup tanpa pengasuh rumah kami. Pejabat terpilih harus berinvestasi pada pekerja untuk mengakui pengorbanan mereka dan merekrut serta mempertahankan tenaga kerja yang kita butuhkan.
Evan Gadda adalah klien perawatan rumah, aktor dan sutradara teater musikal. Dia menulis dari Reno.
